22.5 Allgemeines 
Die Software VMware stellt eine virtuelle Rechnerumgebung zur Verfügung. Diese kann dann zur Installation eines beliebigen Betriebssystems in einer virtuellen Maschine (VM) verwendet werden. So können Sie beispielsweise Windows XP als sogenanntes »Gastsystem« in einem Anwendungsfenster unter Linux laufen lassen (siehe Abbildung). VMware bringt sogar ein BIOS für die VM mit, in dem Sie dann Einstellungen wie beispielsweise die Boot-Reihenfolge vornehmen können.
In der virtuellen Maschine wird dem Gastsystem eine Pseudo-Hardware emuliert. Für das Gastsystem ist ein Unterschied zwischen der »echten« System-Hardware und der virtuellen nicht festzustellen. Das Gastsystem benötigt daher auch keine Treiberdateien für die System-Hardware, die außerhalb eine virtuellen Umgebung benötigt würden.
Hierzu ist festzuhalten, dass die virtuelle Maschine nie so leistungsstark wie eine »richtige« Installation sein kann. So sind leistungshungrige 3D-Spiele oder Multimedia-Applikationen in einer Windows-VM sicherlich nicht sinnvoll nutzbar. Des Weiteren darf das Gastsystem nicht zu »schwach auf der Brust« sein: Einen Prozessor mit ca. 2~GHz und 1 GB RAM sollte das Gastsystem schon besitzen, damit das Arbeiten mit einer VM auch wirklich Spaß macht.
Eine wesentlich leistungsstärkere Virtualisierungsmethode stellt Xen dar. Sie können mehr über Xen in Abschnitt ab Seite erfahren.
Abbildung 22.7 Windows XP in einer virtuellen Maschine auf dem Ubuntu-Desktop
Einsatzgebiete
Die möglichen Einsatzgebiete virtueller Maschinen sind vielfältig:
- Eine VM kann als Testumgebung dienen, um andere Betriebssysteme auszuprobieren oder aber gravierende Änderungen im Gastsystem zu testen – ohne Auswirkungen auf das Produktivsystem. Hier ist die sogenannte »Snapshot«-Funktion sehr nützlich. Mit ihr lässt sich eine Momentaufnahme des Gastsystems speichern und später wiederherstellen.
- Wenn man als Entwickler seine Software ohne die existierende Entwicklungsumgebung testen möchte, braucht man ein »sauberes« System. Nur so lässt sich beispielsweise feststellen, ob die frisch kompilierte Software auch ohne Entwicklungsbibliotheken funktioniert. Dies kann man einfach in einer virtuellen Maschine erledigen.
- Schließlich kann es sein, dass man als Linux-Anwender ein bestimmtes Programm unbedingt benötigt, für das es unter Linux keinen adäquaten Ersatz gibt. Sofern es weder besonders ressourcenintensiv ist noch 3D-Beschleunigung (wie die meisten Spiele) benötigt, lautet die Lösung: Windows unter Linux. Somit ist kein Neustart des Rechners in ein parallel installiertes Windows nur für ein einziges Programm notwendig.
VMware ist für Privatanwender in drei Varianten erhältlich:
| 1. | VMware Player – kostenlose Umgebung, um existierende Maschinen starten zu können. Mit dem VMware Player ist es jedoch nicht möglich, neue virtuelle Maschinen zu erstellen |
| 2. | VMware Workstation – kostenpflichtige Variante mit allen Funktionen. Diese Variante beschreibe ich im Abschnitt ab Seite . |
| 3. | VMware Server – praktisch vergleichbar zur Workstation, allerdings läuft VMware Server unter einer freien Lizenz. Er kann also kostenlos installiert und genutzt werden. Diese Variante beschreibe ich im Abschnitt ab Seite . |
